여성의 관점에서 사회를 바라보다

                                                                                                      <동북여성민우회의 역사가 담긴 자료들>

     동북여성민우회의 활동은 유기농산물 매장을 운영하는 생활협동조합(이하 생협)운동부터 교육·환경·지방자치 등 거의 모든 영역의 사안들을 포괄한다. 먼저, ‘의회 모니터링’ 활동을 통해 예산심의 및 분석운동을 2001년부터 벌이고 있다. 이번 ‘의정비 부당인상 반환청구 소송’도 평소 도봉구, 노원구 등 지방의회에 참석해 꾸준한 감시 활동을 벌여온 것이 힘이 됐다. 또 회원들은 여성의 관점에서 의회 활동을 바라보며, 성차별적 요소들을 시정하고 있다. 의회의 각종 정책에 ‘성별영향평가’를 하도록 유도하고 있는 것이 대표적이다.

    구성원이 여성들이다 보니 먹을거리에 대한 관심도 매우 높다. 동북여성민우회에서는 현재 3개의 생협 지점을 운영하고 있다. 1998년에 개장한 1호점은 동북여성민우회 사무실과 같은 건물에 자리하고 있고, 노원구 중계동에 위치한 2호점은 2008년에 열었다. 3호점의 경우, 올해 개점했으며 도봉구 창동에 위치해 있다. 이날 찾은 생협 매장에서는 유기농으로 재배된 각종 농산물과 친환경 생활용품들이 가지런히 진열되어 있었다. 
             <동북여성민우회 생협 1호점 내부>

    홍은정 활동가는 “생협에서는 정기적으로 생산지 견학도 가고, 지역공동체에 이바지하는 활동도 구상 중에 있다”고 설명했다. 실제 동북여성민우회에서는 ‘십시일반’이라는 소모임을 만들어 생협에서 판매하는 재료를 사용해 저소득층에게 간식거리를 제공해 오고 있다. 매장 내 한켠에는 서울특별시장이 수여한 ‘환경상’, 시민사회단체연대회의에서 준 ‘풀씨상’ 등 대외에서 받은 상패가 여러 개 진열되어 있었다. 생협매장을 둘러보는 동안 매장을 관리하는 한 활동가로부터 음료를 받았다. 이곳에서 판매하는 유기농 야채음료였다. 음료를 건네는 그의 표정에서 자부심이 묻어났다.

 여성들이 담은 도봉이야기 <도봉 N>

    승소 이후 이들의 일상은 조금 바빠졌다. 국내 최초로 주민소송제도를 통해 커다란 결실을 맺었기에 세상의 관심이 집중될 수 밖에 없었다. 각종 언론 인터뷰에 응하고 구민들의 격려전화를 받느라 행복한 비명을 지르고 있다. 하지만 그들은 여기에서 만족하지 않았다. 소송과정에서 느꼈던 아쉬운 점을 메워가기 위해서다. 이들은 중앙언론에서 이번 소송이 크게 다뤄졌지만, 상당수 주민들이 아직도 잘 모르고 있다는 사실을 알게 됐다. 이에 최근 “평범한 동네 사람들의 작은 이야기를 전하겠다”며, 도봉구의 소식을 전하는 지역신문 <도봉 N> 창간준비에 나섰다. 
 

    이날 동북여성민우회 활동가들을 직접 만나면서 생활정치의 일선에서 그 어떤 정치인보다도 의욕적으로 활동하는 모습을 확인할 수 있었다. 지역사회에 대한 애정, 구성원으로서 권리주장, 가족의 건강과 안녕을 위한 노력 등 여성으로서 사회 내에 당당히 자리매김하고 있었다. ‘풀뿌리 민주주의’의 모범을 보여준 그들에게서 희망이 보이는 듯 했다. 정치에 대한 무관심과 정치인에 대한 불신이 팽배해져만 가는 요즘, 우리 생활의 모든 일들이 정치활동임을 보여주며 실천으로 증명하고 있었기 때문이다. 최초승소라는 타이틀보다 지역사회의 주인으로서 느끼는 설렘이 더 묻어나는 이들은 바로, 우리 지역의 여성활동가들 이었다.
   

   이젠 그들의 입을 빌어서 듣더라도 어색하지 않은 말이 하나 더 늘었다.

   “우리들의 활동은 민주주의와 지방자치를 바로잡기 위한 것이랍니다”